Mansfields Vorstellung einer allgemeinen Gerichtsbarkeit des Handelsrechts – die seinen beanspruchten universellen Charakter und seine angebliche Korrespondenz mit der natürlichen Vernunft betonte – hatte einen überwältigenden Einfluss in den Vereinigten Staaten. Dies beinhaltete eine neue Betonung der Funktionalität und Rationalität der rechtsvorschriften frei von jeder lokalen Eigenart und brachte eine wachsende Unterscheidung zwischen Moral und Gesetz mit sich. Insbesondere Horwitz[14] stellt den Einfluss eines neuen Utilitarismus im US-Recht des 19. Jahrhunderts im Allgemeinen und die Erosion der Sorge um die Fairness der Verträge in diesem Land fest. Es ging um eine Änderung der moralischen Konzeption, in der der Expressvertrag an erster Stelle stand. Horwitz weist auch auf den Einfluss einer neuen Allianz zwischen den Kaufmännischen Klassen und der Rechtsberufe hin – erstens in dem Versuch, den Einfluss von Gerechtigkeit und Jury auf Handelssachen zu untergraben, und schließlich in der Gestaltung der Rechtslehre, um kommerziellen Interessen Rechnung zu tragen. Dieses Wachstum des Handelsrechts spiegelte auch die zunehmende Komplexität der wirtschaftlichen Transaktionen wider. Das Vertragsrecht ist eine der grundlegenden Institutionen, die das Marktsystem untermauern. Es wird nicht oft verstanden, dass die religiösen und staatlichen Vorschriften, die den Abkommen zugrunde stehen, eine sehr lange Geschichte haben.

Daher wird nicht oft erkannt, dass sich das obige Zitat aus den Zehn Geboten nicht auf das Aussprechen von Obszönitäten bezieht, sondern auf den Prozess der Eidesabnutzung im alten Israel, der unter anderem dazu beigetragen hat, vertragliche Vereinbarungen durchzusetzen. Eine starre Sicht des Vertragsrechts in Form der Doktrin der Vertragsfreiheit ist ein zentrales Element der ökonomisch fundamentalistischen Rhetorik. Es ist daher wünschenswert, dass kritiker des ökonomischen Fundamentalismus sich mit einem gewissen Verständnis der Ursprünge dieser Lehre und wie sie entstanden und dann als Teil der Sicht der Sozialtheorie und der Laissez-faire-Wirtschaftslehre des 19. Jahrhunderts abgelehnt wurden, ausstatten. Unser Bericht wendet sich nun einer Untersuchung der Entstehung des klassischen Vertragsrechts gegen Ende des 19. Jahrhunderts in England und den Vereinigten Staaten zu. Es wird gezeigt, dass die Doktrin ihren Ursprung in dem Zusammenbruch mittelalterlicher Ideen hat, die das soziale und wirtschaftliche Leben regeln, und der Entstehung von Gesellschaftsvertragsideen als Grundlage für die Erklärung der sozialen Ordnung und für die Rechtfertigung der Eigentumsrechte der Elite. Das Naturrecht, die Naturanwälte und die allmähliche Säkularisierung dieser Tradition beeinflussten auch stark das Wachstum der Doktrin. Folglich ist mein Konto mit dem früheren Bericht über den Aufstieg von Gesellschaftsvertragsideen vergleichbar. Wie wir damals gesehen haben, benutzten viele Philosophen und Ökonomen den Begriff des Vertrags als ihr grundlegendes Erklären, um die soziale Ordnung zu erklären oder zu rechtfertigen.